第129章

  郭嘉忽然想起,前日在军营外发现一丛被踩伤的兰花,幽香清远,色清、神清、韵也清,端秀雅洁,十分罕见,让他第一眼就想到荀彧。
  今天刚好有时间,他特意从随身空间里挑出一只别致的长方形高腰陶瓷花盆,拿上工具,带着典韦和五百部曲,去附近移花。
  野生兰花,就在山野间开落也很好,但郭嘉一想起它被踩伤的叶,就惋惜,想了想,还是决定把它移进花盆,带给荀彧。
  他是个有耐心的人,生怕伤着花根,没让粗手粗脚的部曲帮忙。独自一点一点将土壤挖开,连土带花撬起来,移进深盆中,用水浇透,等花盆里的水渗下去,在土壤表面带出一道道沟壑,郭嘉又添上一些土,将土壤填平,再将花盆擦拭干净,露出别致清雅的纹饰。
  好花配好盆,不是一般的赏心悦目。
  就连那些对花花草草不感兴趣的糙汉子,也忍不住多看了几眼。
  移好的兰花被抬回郭嘉的营帐,郭嘉料想军营里没有人会追问一株花的去向,等其他人都离开,他悄悄把花收进随身空间,免去兰花路上的颠簸之苦。
  当天下午,曹操提前收兵回营。
  郭嘉见主公一身丧服,满面尘土,终于良心发现,献计佯攻小沛。
  由赵云所部在小沛城下击鼓,于上风口处点燃几十堆柴草,制造大量烟雾,刘备敢出来迎战,就乱箭伺候,刘备不敢出来,那就让他在城墙上当一天烟熏老腊肉。
  同时,曹操在半路上设下伏兵,专打陶谦的援军。赵昂领军随时策应,刘备先出城就和赵云一起夺取小沛,陶谦的援军先赶来,就跟曹操一起打援军。
  曹仁负责坚守大营。
  曹操依计行事,将陶谦派去救援刘备的曹豹、臧霸、孙观三将杀得大败而归。还追到下邳城下,派出一队大嗓门士兵高声痛骂陶谦。
  可怜陶谦今年六十多岁,自从开战以来,日日夜夜担惊受怕,今天又吃一场大败仗,祖宗十八代被人骂得狗血淋头。他出去散心,又在酒肆间听到议论,百姓希望他自缚出城,向曹操请罪,不要再连累徐州人。
  陶谦气得半死,他一朝得罪曹操,连从前鼓励农耕等功绩也要被抹杀吗?陶谦路过他主持修建的寺庙,在佛堂中听了几个时辰的比丘念经,字字句句,都是让人逆来顺受,忏悔恶孽,早登极乐净土,他当晚回府就一病不起。
  之后的两三天,曹操天天去城下邀战,陶谦和刘备一直闭门不出。到了第四天,一大早,徐州的使者来访。
  俗话说,两军交战,不斩来使,但曹操做事没那么多讲究,别说是陶谦的使者,就是陶谦家的耗子,他都想一棍子打死。
  使者刚刚露面,连姓名都没通报,曹操就一拍几案:“陶谦那老匹夫派来的使者?来人,推出去砍了。”
  那使者五官端正,鬓如刀裁,唇若施脂,穿着玄色直裾,风姿出众。被两名士兵向后拖去,不慌不乱,面色一点儿也不变,放声大笑,笑得很是爽朗。
  这气度,这笑声,倒和郭嘉有几分相似,曹操对这位使者心生好感,也好奇这人都要被砍头了还笑,挥手让士兵放开他,随口问一句:“汝笑什么?”
  那使者不紧不慢,整了整衣冠,站得如青松一般峻拔,才说:“晚生不才,薄有微名,今日若死在曹营,正好给徐州军民一个理由,同仇敌忾,保卫家乡。只是阁下口口声声说要报仇雪恨,却主动帮仇人鼓气造势,难道不可笑吗?”
  郭嘉的营帐,就在中军帐旁边,他起床晚,还在吃早饭,隐约听到陈登的笑声,快步赶来,正巧看见陈登整理衣冠,听见他说出这一番话。
  曹操冷着脸,沉吟不语。心想:这人谁呀?大言不惭,杀他一个,还能让徐州军民仇视我?
  郭嘉向陈登眨一眨眼,笑盈盈作揖道:“许久不见,元龙越发豪气吞云。”
  陈登:“别来无恙,吾观奉孝,风采亦更甚往昔。”
  曹操神情略松:“两位先生是故交?”
  郭嘉:“主公,这位是下邳陈登,字元龙,湖海豪士。元龙之才,胜嘉十倍。”夸一夸,给友人压压惊。
  曹操一听,竟是派人护送过曹嵩的恩公,一揖到地:“元龙高义,护送家翁,操感激不尽。方才多有冒犯,恕罪恕罪。”
  下邳陈,徐州的世家望族之一,子弟众多。沛相陈珪是太尉陈球的侄子,他和袁术是发小,私交不错,陈珪还有三个挺有名的弟弟,陈瑀曾任扬州刺使,陈璃任吴郡太守,陈琮任汝阴太守。
  这个陈登,是陈珪的嫡长子,下边还有四个弟弟。陈登在徐州兴修水利,推广种植稻谷,赡养老人,抚育孤儿,非常得人心,百姓很敬重他。杀他一个人,还真能影响徐州的局势,别的不说,就下邳这块地方,得不到陈家的支持,外来势力很难站稳脚跟。
  陈登不肯受礼,扶起曹操,不卑不亢地说:“护卫不利,曹使君不怪罪就好。”陶谦的部将干得好事,差点杀了曹嵩合府上下,曹操见到徐州使者的反应,陈登可以理解。
  陈登此番入曹营,是受陶谦之托,前来求和。陶谦愿意割地赔钱,赠送粮草,并且公开向曹操道歉。
  曹操一口回绝,正色说:“手足兄弟之仇,岂能拿来做交易?我定要陶谦老儿偿命!”


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