17.

  新先生不过来了几日,就在府里搅弄起了一阵议论。
  起先评议他的相貌,俊的不像个正经书生,后来讨论起了他的醉行。这位裴先生,是个十足好酒之徒,喝醉了就爱往树上躺,繁茂的枝叶一遮,通常叫底下人寻上个半天。
  底下人怨声载道,却正中玉宁下怀。
  她本不是块能静下心来读书的料子,对新先生好奇了不过两日,就丢了兴致,又如往日般往外跑。
  现在玉珠和她一块念书了,不能叫人顶替,又见先生不管事,胆子越发大起来,直接寻了个和模样有叁四分像的丫环,替她上书斋。
  裴先生前两日恰好吃了酒,不记得学生模样,这回来了个桃李代僵的,没起一点疑心,授完课直接躺在椅上,脸上盖了本书呼呼大睡,只留下玉珠和假小姐面面相觑。
  玉珠头回念书,没见过这架势,老老实实温完了书,方才收拾东西,起身对酣睡的裴先生行礼,“学生先回去了。”
  没有人回答她,先生脸上盖着一本大书,酣睡正浓,他不认得面前两位学生,玉珠何尝不是,不过她并未生出一丝好奇,见先生不答,知趣离开。
  从书斋出来后,先去了柔仪的卧房。
  这些时日,柔仪越发粘她了,一开始顶多缠着她玩耍,相伴的时间久了,就连睡觉都要玉珠哄着入睡,每每醒来见不到人,便会哭闹不止,任凭谁来都劝不住。
  姬绗倒能劝住,偏生他是个大忙人,休沐时间少,丫环们没法子,只得来求助玉珠。
  玉珠本生就怜爱柔仪,见不得她掉一滴眼泪,每每下了学,先陪她玩一会儿,玩累了,再陪她吃点点心,哄睡一会儿。
  她来时,柔仪刚睡完午觉,丫环正喂着甜粥。
  一见到玉珠,柔仪欢喜的不得了,身子都在丫环怀里歪出了半截,“姑姑抱。”
  玉珠含笑伸出手,将这小肉团接住了,又递来丫环手里的碗,打算亲自喂她,柔仪却太过兴奋,挥舞着两条小手,不慎打翻玉珠手边的滚烫粥碗,烫到小小的肉臂,哇哇大哭了起来。
  众人手忙脚乱,连忙抱她去找大夫,无人顾及也被一身粥洒得湿淋淋的玉珠,身上已不像样子,卧房里没有女子合适的衣物,便叫兰夏去芙蓉院取。
  等待间隙,玉珠先避到里间,脱下湿衣擦拭,忽然外间传来步伐声。
  廊下响起人声,“见过大爷。”
  门窗上倒映出一道绰约高大的影子,玉珠眼皮一跳,慌乱之中来不及穿衣,匆匆躲入屏风后,屏息敛声等人出去。
  等了许久,眼见对方的身影越来越近,即将穿过屏风之际,他突然止步,微微低头,似在搜寻什么,身影背对,玉簪束冠,青衣宽袍,露出翩然高挑的身姿,又忽然一顿,随即弯下腰,在地上捡起一个小拨浪鼓,放入袖口离去。
  望着他离去的背影,玉珠骤然松了口气。
  不料这一松懈,叫那人起了疑心。
  他在门口似察觉,掀帘的手一顿,侧身遥遥望来。
  空寂的屋子里烛火微燃,轻纱垂帘,分明悄无声息,偏偏他目光如水一般拂过云母屏风,仿佛窥探到屏风后藏匿了人。
  这人不是别人,是他的妹妹,衣衫不整,一声不吭缩在屏风后,生怕他下一瞬揭穿她。
  好在,他的目光只定了一瞬,随后收了回去,转身离去。
  在他走后,玉珠缓了一阵,不由摸摸胳膊,仿佛被他视线扫过之处,都被刀子割了一般,泛起了不知名的颤栗。
  玉珠没能等到柔仪回来,先回芙蓉院,远远就见到一道陌生的身影。
  “四姐姐可算是回来了,叫我好等。”薛明珠笑吟吟迎上来,还没等玉珠说话,自顾自挽住她的手臂,跨进了院门,仿佛她才是芙蓉院的主人。
  这还是玉珠第一次见到薛明珠,是个俏丽温柔的少女,举止亲切,说话可爱,小心思容易一眼看穿,但也显得单纯。
  玉珠没有拒绝的道理,陪她吃了一盏茶,快结束时,薛明珠话音一转,“过两日街市上有花灯展,人人都有伴,我一个人逛花灯岂不无趣,若有四姐姐相陪就好了。”
  玉珠迟疑,“我许久没出过门了。”
  小姐出门都是要坐马车花银子的,她在家里不受宠,没这个资格待遇,薛明珠真有些可怜她了,热络挽住玉珠的手,央求道:“好姐姐,就陪我去逛一逛,再说了,姐姐一见到晚闷在屋里,只晓得读书,殊不知书外的世界才更有趣,姐姐,陪陪我,好不好?”
  玉珠像是禁不住她的软磨硬泡,点头答应了。
  薛明珠欢喜,一迭声唤姐姐,“还有两日功夫呢,出门穿的衣裳,戴的首饰还需要细细挑过,明天我再来寻姐姐,想请你帮我挑挑看。”
  都答应出门,这个要求自然不过分,玉珠又是点头应下,好脾气的很。
  哪晓得她天天来,天天缠着玉珠,来二去,成了芙蓉院头一位的常客。
  这日薛明珠来的不巧,玉珠正有事出门,一问之下,才知道她去看望烫伤手臂的柔仪,薛明珠不肯放过这个好机会,提出想陪她一起去。
  玉珠为难,“柔仪怕生,遇到生人总要啼哭,你第一次去,怕是要惹她哭鼻子,大哥哥见了难免心疼。”
  薛明珠正是失落,玉珠目光一凝,落在她腰间的鱼戏莲叶荷包,浅笑起来,“柔仪怕生,我拿你的荷包逗她几日,她对你的气息熟悉了,自然愿意亲近你。”
  事情有了转机,薛明珠连忙双手递出荷包,“这个有些旧了,后头我绣一个新的拿来。”
  玉珠说到做到,每每逗弄柔仪时,拿出薛明珠的荷包,引她多闻。次数多了,柔仪对这味道熟悉,一直捏在手里,舍不得松手。
  这些日子姬绗回来的晚,柔仪早已睡下,玉珠已回芙蓉院。
  撩起帐儿,睡眼惺忪的柔仪从被中伸出两条小肉臂,缠着要抱,姬绗含笑将她抱住,逗弄片刻,注意到她一只手心紧紧攥着,似攥了一物,柔声问道:“又新得了什么宝贝?”
  柔仪最亲近爹爹了,忙不迭探出一只肉乎乎的拳头,在他面前打开。
  入目是一只绣工精致的荷包,姬绗扫一眼,已认出绣工的主人,明知故问,“真是漂亮,谁给你的?”
  柔仪一脸的骄傲,“姑姑给的。”
  “爹爹也喜欢,送给爹爹可好?”姬绗作势要拿,柔仪连忙攥紧拳头,扭头一躲,摇头像拨浪鼓,“不成不成,上面有姑姑的味道,我只要这个,爹爹也不许抢走。”
  “这么喜欢姑姑啊,”姬绗收回了手,眼里的温柔快要溺出来,“柔仪也要记住了,遇到喜欢的东西,要像现在一样,紧紧握在手里,不能让给旁人。”
  柔仪一脸天真,“那要是抢不过呢?”
  姬绗轻刮她鼻尖,“有爹爹在,谁敢抢你的东西?”
  柔仪似懂非懂的点点头。
  是啊,她的爹爹是天底下最厉害的爹爹,所有人见着他怕,连眉头都不敢抬一下,抢她的东西,爹爹一定抢回来,再好好欺负他。
  可是,可是这个人要是偷偷抢走了她珍爱的宝贝,不让爹爹知道呢。
  她一颗小脑袋瓜想不明白了。
  次日玉珠下学早,来看柔仪时恰好姬绗也在,今日他休沐,一整天陪着柔仪。但就算如此,也没有让玉珠离开的意思,大概知道柔仪眼里片刻离不得她。
  正到午睡时间,玉珠哄了有一会,才将柔仪哄睡着,一扭头,就见众人早已屏退,床外站着一道修长身影,正朝她递来一只白净修长的手。
  “昨天四妹妹落下的。”他微笑着,手心赫然躺着一只鱼戏莲叶荷包,上面还沾着淡淡的香气,沁人心脾。
  玉珠微微一笑,引得他目光落在她身上。她不曾察觉,在他面前,习惯低眉,每每此时,领口露出一小截肌肤,白皙如玉,泛起淡淡的红意,好似裙底下藏的凤头鞋上一对鸳鸯颜色,她光藏住了身子,却忘了藏起一对绣鞋,露在屏风缝隙之间,引人窥探。
  她说了什么。
  “大哥哥误会了,这不是我的,是薛家小姐的,柔仪喜欢此物就拿来玩了。柔仪一向怕生人生物,但似乎不怕薛小姐。”
  姬绗微笑,唇角弧度与她的一致,似窥伺到了她的心思,但问出口的,仍是一句疑惑,“四妹妹想说什么。”
  玉珠迎着他的视线,总有一股无形的压力,她壮壮胆子,继续柔声道,“或许,柔仪可以见一见薛小姐,有新的玩伴。”
  “新的玩伴?”姬绗淡淡一笑,不再开口了。
  既不拒绝也不答应。玉珠抬眼,本想捕捉他的反应,正撞入一双如水幽沉的眼眸,她心头微惊,立马垂下眼儿。
  “明日,带过来见见。”
  头顶上方传来男人的声音。
  她暗暗喘息了一小口。


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